Das Problem: An welchen Maßstäben wird der Erfolg eines Musicals gemessen? Ist es der Zuschauerzuspruch weltweit seit der Erstaufführung? Andere Vergleiche bemühen den Gewinn des Musicals gemessen an den Kosten (denn ein Musical ist in der Regel deutlich teurer als beispielsweise ein Theaterstück). Zu vergleichen sind auch die Verkaufszahlen der Tonträger oder die Anzahl der Theater, in denen ein Musical aufgeführt wird.
Der Maßstab dieses Vergleichs
Von den obigen Methoden ist allerdings aus verschiedenen Gründen abzuraten. Die Qualität eines Tonträgers sagt beispielsweise nichts über die Qualität der tatsächlichen Show aus. Der weltweite Zuschauerzuspruch seit Erstaufführung ist ein unfairer Maßstab, da beispielsweise das Musical „Queen – we will rock you“ wesentlich jünger als „Hair“ ist. Zwangsläufig ist die Zuschauerzahl von „Hair“ deshalb wesentlich höher.
Ein Vergleich muss Chancengleichheit schaffen. Deshalb soll durchaus der Zuschauerzuspruch gewertet werden – allerdings über einen vergleichbaren Zeitraum. Als Maßstab soll daher der Publikumszuspruch innerhalb eines Jahres gelten. Auf diese Weise können die erfolgreichsten Jahre des Musicals miteinander verglichen werden. Außerdem soll nur das Theater herangezogen werden, in dem die Erstaufführung der Show stattfand. Die weitere Verbreitung ist sehr schwierig nachzuvollziehen und kaum mehr zu vergleichen.
Die drei erfolgreichsten Musicals aller Zeiten
Ein solcher Vergleich ergibt ein eindeutiges Bild. Der Sieger kommt aus New York: Das Phantom der Oper sicherte sich mehrfach den Spitzenplatz. Es folgt Starlight Express (London) auf dem zweiten Rang. Dieses Musical erlebte weltweit den größten Zuspruch überhaupt. Der Bronze-Rang fällt an Westside Story (in der Originalfassung Eastside Story) in New York. Cats und Hair liegen dicht dahinter.
Interessante Fakten am Rande
Diese Liste kann mit einer Suchmaschinenrecherche nachvollzogen werden. Interessierte sollten dafür bei verschiedenen Lexika beginnen und den Link-Hinweisen folgen, die auf Fachseiten (wie musical.de etc.) verweisen. Auf diese Weise erhält man außerdem auch einen lohnenden Überblick über andere Rangfolgen. So ist beispielsweise die „Starlight Express“-Aufführung aus Bochum mit 8,8 Millionen Besuchern insgesamt eine der erfolgreichsten Musical-Shows überhaupt. Allgemein holt die deutsche Szene mit den großen Häusern in Hamburg, Köln und Berlin deutlich auf.